短編小説・夏屋さん

　少女が街を歩いていると、一人の中年男性に出会った。寒空の下、その男だけは半袖シャツにサンダル履き。周囲から浮いた姿で屋台をやっている。

「おじさん、何やってるの？」

　少女は尋ねた。「おじさん」と呼ばれたその男性は、

「俺かい？　この看板見てごらん。『夏屋』をやっているんだ。夏を売って、お客さんに冬を楽しく過ごしてもらうんだよ」

「へー、そんなお仕事があるのね。全然知らなかったわ」

「この仕事、なかなか大変なんだ。お嬢ちゃん、ちょっと夏を買っていかないかい？」

「おいくら？」

「子どもには1分100円で販売してるんだ。どうだい」

「はい、100円」

　男は手元のかき氷機を手早く回し始めた。下に氷がたまっていくのを少女は見ていた。すると、ふいに自分が海岸に佇んでいる心持がしてきた。海に反射する太陽がまぶしい。

　気づくと、再び男の姿が目の前にあった。

「気に入ったかい、お嬢ちゃん？」

「うん、とても」

「その先に屋台があるだろう？　そこには俺の女房が店をやっているんだ。『秋屋』と書いてあるからすぐ見つかるよ。そこから先に行くと俺の親父がやっている『冬屋』がある。ちょっと行ってみな」

　少女は男の言う２つの店に寄ってみた。100円を払い、それぞれの季節を楽しんだ。素敵な仕事だと、少女は思うようになった。そして、独り言のようにつぶやいた。

「わたし、大きくなったら絶対『春屋』さんを開くわ。そこでみんなに春を売るのよ」